La 'Sorcière' relaxante de Taipei

Il n'est jamais mauvais d'avoir une belle petite destination d'évasion proche de la ville immensément surpeuplée où vous vivez ou que vous visitez. Si vous résidez à Tokyo, vous pouvez atteindre le majestueux Mont Takao en train en 25 minutes. Les habitants de Hong Kong et de Macao, deux des zones les plus densément peuplées au monde, savent qu'il existe de nombreuses petites îles entourant la région qui constituent une excellente escapade loin des foules étouffantes de la région. Juste au nord de la capitale taïwanaise Taipei se trouve un lieu d'évasion connu sous le nom de Beitou qui offre santé, détente, histoire et une culture qui pourrait être des mondes séparés du tumulte de sa ville voisine.

     District de Beitou se trouve tout en haut de Taïwan, nommé d'après une légende aborigène Ketagalan - tribale qui l'a marqué « sorcière » après l'un de ses supposés habitants indésirables. L'une des dernières communautés de Ketagalan connue sous le nom de Fanzaicuo (ou « Maison des Sauvages » en taïwanais) est située dans la région. Cette ancienne communauté représente juste un des nombreux éléments de l'histoire de la région qui s'étend jusqu'à la occupation japonaise de Taïwan durant la Seconde Guerre mondiale.

  Tout d'abord, se rendre à Beitou est un facile demi-heure de MRT de Taipei (. Système de transit rapide de Taipei). En allant vers le nord sur la ligne rouge de Taipei, vous voudrez vous arrêter à la station Beitou ou à la station Xinbeitou, qui est la plus proche des célèbres sources chaudes de la ville. Le marché de Beitou (au No. 30, rue Xinshi), est l'un des plus anciens et des plus grands marchés traditionnels de Taïwan et peut être accessible depuis la station Beitou. Continuer jusqu'à Xinbeitou (ce qui signifie « Nouveau Beitou ») vous mènera au cœur du paradis de la détente. Si vous souhaitez conduire, il vous suffit de prendre la route Chengde vers le nord depuis le centre de Taipei et de suivre les panneaux de signalisation marron jusqu'à Xinbeitou. Si vous le pouvez, évitez un trajet en bus bondé ou un taxi cabossé qui vous coûtera NT$1,000 depuis le centre de Taipei.

Si vous souhaitez vous renseigner sur l'histoire de l'endroit avant de vous rendre aux sources chaudes, consultez d'abord le Centre culturel Ketagalan et le Musée des sources chaudes de Beitou. Le Centre culturel Ketagalan (au No. 3-1, rue Zhongshan, ouvert de 9h à 17h sauf les lundis et les jours fériés) peut être visité en une heure ou deux, l'attraction la plus intéressante étant une salle d'exposition qui comprend des artefacts culturels fascinants et une galerie d'art. Si vous êtes un amateur de l'exploitation du soufre, le musée des sources chaudes de Beitou, qui a eu 100 ans l'an dernier, fournit quelques anecdotes d'histoire intéressante avant de vous diriger vers les sources. L'entrée de l'ancien bain de l'époque coloniale japonaise est gratuite et le terrain offre un joli jardin où vous pouvez vous promener. Chacune de ces attractions est située près du parc des sources chaudes de Beitou (parc Qinshui), qui se trouve juste au sud de la station MRT de Xinbeitou. Si vous oubliez votre maillot de bain, le musée d'art en verre Tittot et le musée des beaux-arts de Kuandu sont également de bons moyens de passer le temps.

Mais si se détendre dans une soupe de minéraux chauds guérisseurs est votre objectif, il y a une multitude de bains traditionnels à seulement 10 minutes à pied du parc Qinshui. Si vous cherchez à profiter d'un bain à bon prix, marchez vers l'est au-delà du musée des sources chaudes jusqu'aux sources chaudes du Millénaire, un établissement public en plein air qui est une bonne façon de passer un peu plus d'un dollar américain (NT$40), si vous pouvez éviter les foules du week-end qui rendent parfois l'endroit insupportable. La série de bassins en cascade allant de glacé à juste plus frais que bouillant peut vraiment être une expérience surprenante et rafraîchissante. Attention aux personnes âgées parfois négligentes qui font souvent des exercices peu élégants pour améliorer la circulation, ce qui peut être un peu envahissant, surtout pour les Occidentaux. Apportez votre propre maillot de bain et n'oubliez pas de rincer avant de plonger, à moins que vous ne souhaitiez encourir la colère de l'équipe de gestion de l'établissement. Et mesdames, laissez les boucles d'oreilles et les bracelets à la maison, à moins que vous ne vouliez que l'eau sulfurique acide fasse briller vos bijoux comme ceux d'un rappeur en fin de carrière.

 Si vous êtes prêt à débourser plus qu'un dollar cinquante pour votre expérience des sources chaudes de Beitou et que vous souhaitez un peu plus de luxe ou d'intimité, vous pouvez opter pour un bain privé pour une heure ou pour une nuit. Les hôtels les moins chers sont également à distance de marche du parc Qinshui. Il suffit de rester à l'est et au sud de la route Guangming. Les prix varient tout comme la qualité, donc faire un peu de recherche à l'avance est un bon choix. Hôtel Beauty Age offre de grands bains privés à partir de NT$600 pour deux personnes pour une heure ou une chambre avec un bain pour la nuit pour NT$1,200. C'est un environnement agréable et confortable, mais ce n'est pas le plus luxueux du coin. Si vous êtes prêt à dépenser environ 200 USD (NT$6,000) la nuit hors saison ou jusqu'à 500 USD la nuit pendant la saison haute et les week-ends, le Landis Resort est peut-être l'établissement le plus luxueux de Beitou. Niché au milieu de parc Yangmingshan, l'hôtel 5 étoiles dispose d'un restaurant gourmet, d'une salle de sport et de vues sur la montagne qui sont inégalées dans la région. La façade peu imposante cache les chambres modernes du complexe, qui sont confortables et luxueuses, parfaites pour des retraites intimes. Si vous pouvez obtenir un prix plus bas, je dirais que c'est l'un des meilleurs rapports qualité-prix de la région.

Si vous devez passer la nuit à Beitou pour le prix le plus bas que vous puissiez trouver, On My Way Taipei Youth Hostel propose des chambres de dortoir de 6 et 8 lits ainsi que des chambres standard (difficiles à réserver) pour deux personnes. À un bas, bas NT$600 par personne par nuit, il n'y a tout simplement pas moins cher que ça. Si vous ne craignez pas les lits superposés avec des adolescents taïwanais parfois bavards et une salle de bain partagée, tout est très propre et le personnel pourrait être plus agréable.

En résumé, le petit district autrefois connu sous le nom de « Sorcière » permet aux habitants de Taipei de se détendre et aux voyageurs de passage de faire connaissance avec l'une des meilleures petites destinations de Taïwan. Sa concentration énorme de sources chaudes abordables aidera l'extérieur à comprendre pourquoi vivre près d'une escapade relaxante rend une ville asiatique surpeuplée beaucoup plus tolérable.