Une expédition nordique
Prenez le temps d'apprécier cette vue sur l'océan !
Une expédition nordique
En passant par des villages de pêcheurs endormis, des récifs algaux émeraude et même une tête de reine sculptée par Mère Nature dans la pierre, la route côtière qui serpente autour de la pointe nord de Taïwan est pleine de surprises.
Alors que le sud de Taïwan est connu pour ses plages de sable vierges et que la côte est est marquée par des montagnes abruptes qui semblent jaillir directement de la mer, la côte nord offre des attractions allant des curiosités géologiques mondialement célèbres à l'un des musées d'art les plus éclectiques du monde.
Au nord du port historique de Taipei, Danshui, lui-même une destination touristique animée, se trouve la ville balnéaire tranquille de Sanzhi, le premier port d'escale lors de toute visite de la côte nord. Autrefois connue seulement pour ses maisons en fibre de verre étranges et colorées en forme de soucoupe volante – un projet de logement voué à l'échec et récemment démoli – Sanzhi s'est réinventée en une agréable escapade en bord de mer avec l'apparence de dizaines de cafés de style méditerranéen surplombant les vagues déferlantes. On y trouve des vestiges des défenses côtières érigées à la hâte après que l'armée nationaliste a fui vers Taïwan suite à sa défaite lors de la guerre civile chinoise. Des emplacements de canon en béton ternes construits sur la plage donnent sur le détroit de Taïwan vers la Chine, prêts à repousser une invasion communiste qui ne s'est jamais produite. Construits sur des sables mouvants, ils avancent lentement vers la mer et seront un jour engloutis par les vagues.
En contraste frappant avec ces rappels d'un passé militaire sont les quads colorés qui rugissent entre eux sur leur chemin vers les dunes de sable de Sanzhi, tandis que des jet-skis se glissent parmi les vagues juste au large.
Pour ceux en quête de moments plus détendus, Baishawan, un peu plus au nord le long de la route 2, abrite une petite armée des windsurfers et kitesurfers les plus ardents de Taïwan, qui profitent des vents forts qui soufflent constamment au large. La plage de sable doré est l'une des plus belles du nord de Taïwan et c'est un endroit populaire pour les familles et les jeunes couples lors de sorties d'une journée depuis la ville de Taipei.
La route côtière continue vers l'est le long des collines vertes jusqu'au petit port de pêche de Laomei, où des bateaux peints en rouge, bleu et vert attendent au quai avant la nuit. Ils sont ornés de lampes à mercure surdimensionnées, utilisées pour attirer les poissons après le coucher du soleil. Mais la renommée de Laomei réside dans son récif algal à Cap Fuguei, visible à marée basse. Lorsqu'une couche d'algues se forme sur les rochers, elle peut mourir pendant des périodes particulièrement chaudes pour former un substrat pour la croissance de l'année suivante. Au fil du temps, les restes d'algues s'accumulent pour former des structures substantielles, comme c'est le cas à Laomei.
Les excroissances vert vif en forme de doigts qui dépassent dans la mer abritent une large gamme de vie marine invertébrée, qui attire à son tour un grand nombre d'oiseaux marins affamés.
Exploiter le vent
Alors que la route côtière serpente autour du point le plus au nord de Taïwan, les éoliennes de la centrale éolienne de Shihmen s'élèvent en vue au loin, leurs tours rayées orange et blanches leur donnant l'apparence de jouets pour enfants comiquement surdimensionnés. Une route latérale se sépare de la route 2 et monte une colline abrupte où se trouvent les éoliennes. L'une de ces machines massives est située dans un petit parc sur un promontoire surplombant la mer ; le son que les pales émettent en tranchant l'air est tout à fait différent de tout autre, donnant au lieu une atmosphère surréaliste et intimidante. Dans le parc se trouve une station de surveillance météorologique et un affichage en temps réel illuminé montrant la quantité d'énergie que les éoliennes produisent à tout moment.
Un paradis de sources chaudes
La route côtière tourne ensuite vers l'est à Jinshan, réputée pour les eaux bienfaisantes de ses hôtels de sources thermales. La ville est située sur la chaîne volcanique géologiquement active de Datun, où un énorme tremblement de terre au 19èmesiècle a brisé les couches de roche, permettant à l'eau de jaillir entre les fissures. La ville compte désormais quatre types de sources chaudes : carbonate neutre, soufre acide, soufre alcalin et fer. Ceux qui ont du temps à perdre peuvent s'arrêter pour un bain dans un jacuzzi pour aussi peu que 1 000 NT$ pour deux heures.
Un monde de sculpture
Jinshan est également le point d'arrêt pour une visite du Musée Ju Ming, l'un des centres artistiques les plus importants du nord de Taïwan. Ju Ming, qui a été apprenti en tant que sculpteur sur bois, a explosé en popularité à Taïwan dans les années 1970 et a trouvé la reconnaissance à l'étranger dans les années 1980 pour ses sculptures emblématiques et angulaires décrivant la forme humaine.
Son œuvre la plus influente est la série Tai Chi, des centaines de sculptures en bronze souvent monumentales qui représentent les mouvements fluides du tai chi, la forme d'exercice la plus répandue en Chine et à Taïwan.
Il a étendu ce style de sculpture réussi à des images des forces armées, et, en conséquence, les jardins du Musée Ju Ming débordent de soldats, d'aviateurs et de marins, certains en formation, d'autres marchant en colonnes, et d'autres encore engagés dans des manœuvres. Une sculpture grandeur nature d'un chasseur dans un hangar et un énorme navire échafaudé avec des marins saluant sur le pont font du Musée Ju Ming aussi passionnant pour les enfants que pour les amateurs d'art.
Le musée est ouvert du mardi au dimanche et l'entrée coûte 250 NT$ pour les adultes.
Sentinelles de pierre
Plus à l'est le long de la côte se trouve le Parc géologique de Yehliu, une zone d'une beauté naturelle époustouflante qui attire des visiteurs du monde entier. Ici, les roches de grès tendre ont été érodées pendant des millions d'années pour laisser des formes étrangement sculptées, la plus célèbre étant affectueusement connue sous le nom de « Tête de Reine ».
L'entrée du parc coûte seulement 50 NT$ et un chemin sinueux traverse la verdure paysagée pour révéler soudainement un paysage lunaire de roches jaunes, dont beaucoup semblent suspendues dans les airs par de fines colonnes. Certaines sont en forme de gigantesques champignons, d'autres comme des cônes de glace et des bougies. Il y a généralement une longue file d'attente de personnes attendant de se faire prendre en photo avec la Reine, l'une des curiosités géologiques les plus fragiles, qui, vue sous le bon angle, ressemble à une silhouette féminine élégante.
Sous une falaise en grès imposante, une longue promenade s'étend dans la distance, offrant la chance d'observer des grottes et des fissures intéressantes le long d'un promontoire rocheux qui s'étend dans la mer de Chine orientale.
Pour ceux qui ne craignent pas de se faire éclabousser, il y a un centre de vie marine juste au milieu du parking de Yehliu. Le grand bâtiment circulaire bleu met en valeur une variété de vie sous-marine, dont une grande partie est visible depuis les tunnels de passage sous de gigantesques aquariums. Les résidents les plus populaires sont sans aucun doute les lions de mer et les dauphins joueurs qui divertissent les visiteurs avec leurs acrobaties aériennes dans l'amphithéâtre en plein air.
Voler haut
Wanli pourrait bien être l'endroit le plus venteux de Taïwan et c'est une bonne nouvelle pour ceux qui aiment voler. Pendant les mois d'été, des parapentistes peuvent être vus dans le ciel ici au-dessus de Green Bay. Bien que ce ne soit pas le meilleur endroit à Taïwan pour profiter de ce sport, c'est l'un des rares endroits où il est toléré, et la plage de sable en contrebas offre un atterrissage doux et dégagé – idéal pour les apprenants. Certains pilotes de parapente gagnent leur vie le week-end en proposant des vols en tandem aux touristes, mais attention, la sécurité est quelque peu laxiste et il n'y a pas de système de réglementation formelle.
Un meilleur choix est de descendre au bord de la mer où les vendeurs proposent une incroyable variété de cerfs-volants de toutes les couleurs et formes imaginables. Jusqu'à 100 passionnés de cerfs-volants se rassemblent chaque jour sur le champ herbeux jouxtant la centrale nucléaire de Guosheng, et un festival de cerfs-volants à grande échelle a lieu à Shimen chaque septembre ou octobre.
Bien que la côte nord se termine officiellement à la ville de Keelung, la route 2 continue vers le comté de Yilan, où des paysages encore plus spectaculaires vous attendent. Cependant, pour la plupart, Keelung signale la fin d'un long voyage et le début d'un voyage culinaire.
>Nourriture à méditert
Keelung est le port le plus fréquenté du nord de Taïwan et est aussi célèbre pour ses fruits de mer frais que pour sa pluie apparemment constante. Bien qu'il soit de peu d'importance par rapport à Taipei en matière de divertissement et de richesse culturelle, son marché de nuit de Miaokou a une réputation bien méritée pour les collations de fruits de mer.
Miaokou signifie « bouche du temple », et le nom vient de l'ancien temple au centre du marché. Le temple Dianji a été construit en 1875 et est dédié à Kaizhang Shengwang, une figure historique importante liée à Zhangzhou, dans la province du Fujian en Chine, la patrie ancestrale de nombreuses familles les plus anciennes de Keelung.
Situé à distance de marche du port et de la gare, le marché de nuit est petit et les rues sont étroites, ajoutant à son atmosphère frénétique. Pour un repas assis, vous pouvez choisir parmi les poissons et crabes vivants dans de petits aquariums à l'extérieur des restaurants, ou choisir quelque chose à grignoter en vous promenant en parcourant les stands. La soupe de boulettes de poisson et les omelettes aux huîtres font partie des incontournables du marché de nuit.
>Comment y arriver
En bus : Prenez la ligne rouge du MRT jusqu'à la station Danshui, puis transférez à n'importe quel bus à destination de Jinshan ou Keelung. Les bus express peuvent ne pas s'arrêter à tous les points d'intérêt. Pour le musée Ju Ming, prenez un taxi depuis Jinshan.
En voiture et à moto : Prenez la route 2 de Danshui à Sanzhi et suivez la route le long de la côte.
Côte d'or du nord-est (visite d'une journée)
Durée : 8 heures
Jinshan (visite d'une journée)
Sous la dynastie Qing, la vieille rue Jinshan était autrefois une rue commerciale animée. Aujourd'hui, les vieilles rues sont pleines de nombreux magasins de desserts délicieux que les visiteurs peuvent emporter.
