Goedkope Snacks Late Night in Taipei

De inwoners van Taipei nemen voedsel serieus. Begin een gesprek met een Taipeiren over zelfs het eenvoudigste straatvoedsel en de kans is groot dat je in een dialoog terechtkomt die het grootste deel van een uur kan beslaan, compleet met demonstratieve handgebaren, kwelende tong klikken, en zuchten van pure gastronomische vreugde bij de simpele herinnering aan enkele van de beste gerechten van de stad. Dus het is niet verwonderlijk dat voedsel een 24/7/365 soort deal in de Taiwanese hoofdstad. Als je een nachtbraker bent, is er geen tekort aan plaatsen om je late-night trek te stillen. Hier zijn een paar plekken die je kunnen helpen om dat middernacht maaggeluid tot een einde te brengen. 

 

Sectie 2, Fuxing Zuidweg

 

Maak een snelle wandeling naar het noorden vanaf het Technology Building MRT station en steek over naar de westkant van de straat bij de eerste oversteekplaats en je zult drie vaste waarden voor late-night snackliefhebbers tegenkomen. Het eerste restaurant dat je tegenkomt is Xiao Lizi Rijstpap, zo genoemd naar zijn kenmerkende gerecht. Maar er is veel meer dan alleen dampende kommen dikke, plakkerige rijst-gebaseerde zoete aardappelpap. In feite is er een heel buffet, waarvan de helft vegetarisch is en de rest catering biedt aan de carnivoor. Dit is handig voor toeristen die geen Mandarijn spreken, of gewoon niet weten wat soms uitgebreide namen van de gerechten zijn (Taiwanesen houden ervan om creatief te zijn met voedenamen). Je kunt gewoon aanwijzen wat je wilt en het personeel dat achter de buffetcounter werkt, zal het voor je opscheppen. 

 

Als je moedig voelt, probeer dan wat stinkende tofu (cho dofu), gefermenteerde soja-curd met een, laten we zeggen, sterke geur. Taiwanezen lijken er geen kleine hoeveelheid plezier in te hebben om te kijken hoe buitenlanders het voor de eerste keer proberen, en er is misschien geen betere manier om jezelf in te gratiëren bij een menigte nieuwsgierige lokale toeschouwers dan om wat cho dofu naar binnen te werken met een dapper gezicht. Als je van pittig eten houdt, probeer dan wat kung pao-kip, varkensears en pittige aubergine. En natuurlijk komt elke maaltijd met een onbeperkte voorraad pap. Dit is een favoriet in Taiwan om voornamelijk sentimentele redenen. In het verleden, toen de Taiwanese economie niet de Aziatische tijger was die het nu is, moesten veel gezinnen het beetje rijst dat ze zich konden veroorloven ver uitrekken. Dus, water werd toegevoegd om pap te maken, en veel goedkopere zoete aardappelen werden er ook in gegooid. 

 

Xiao Lizi is elke nacht geopend van 17.00 uur tot 6.00 uur de volgende ochtend, en ligt slechts een paar deuren verderop van twee andere lokale favorieten, No Name Rijstpap en Yi Lui Rijstpap, die variaties op hetzelfde thema serveren. Vier gerechten samen met de all-you-can-eat rijstpap kosten ongeveer NT$300, of tien dollar Amerikaanse. 

 

Wereld Sojamelk Koning

 

Dichtbij het Dingxi MRT Station in Yonghe, Nieuwe Taipei Stad, doet Wereld Sojamelk Koning meer dan zijn koninklijke bijnaam eer aan. Maar voordat we te ver op afstand gaan, de aanwijzingen. Na het verlaten van de metro, ga naar uitgang twee, en ga linksaf zodra je buiten bent. Loop ongeveer vijf minuten langs de Yongheweg en steek de straat over als je bij de Wenhuaweg komt. Ga opnieuw linksaf, en houd de drukke eetgelegenheid in de gaten met rekken verse baozi, of gestoomde broden, die buiten afkoelen, en witte tafels, gele stoelen en een open keuken binnen. 

 

Wat moet je nu bestellen als je daar aankomt? Sojamelk, of duo jian, natuurlijk. Het komt in zowel zoete als zoute variëteiten, en het is het zeker waard om van elk te proberen om de contrasterende smaken te ervaren. Warm of koud, Yonghe is de plek in het grotere Taipei gebied om deze befaamde drank te genieten, en Wereld Sojamelk Koning wordt beschouwd als de nummer één leverancier. De zaak is al tientallen jaren in bedrijf, en in die tijd hebben beroemde gezichten zoals Jackie Chan en Chow Yun Fat een bezoek gebracht. Als je bewijs nodig hebt, kijk dan gewoon naar de foto's aan de muur. Voormalig President Chiang Ching-Kuo en zijn moeder, First Lady Soong Mei-Ling, zijn ook ooit langsgekomen. De First Lady was zo onder de indruk van de winkel sojamelk dat ze acht woorden uit een oud Chinees gedicht aanhaalde die, vrij vertaald, betekenen “Elixer gemaakt van mooie jade, zoet als melk.” De Chinese karakters die dit citaat vormen, sieren tot op de dag van vandaag de muur van het restaurant. 

 

Het restaurant is gescheiden in afhaal- en zitgedeelten, en is beroemd om zijn dan bien, dat lijkt op een opgerolde crêpe, met rettich, en zijn xiao long bao, of gestoomde dumplings. Je kunt ook een yuo tiao proberen, of olie stok, wat in feite gefrituurd bloem is, en misschien een xiao bing, een soort krokante, flakey gebak, met ofwel rundvlees of zuur kool in het midden. Er is geen Engelstalig menu, maar wees niet bang, er zijn replica's van de gerechten waar het restaurant het beste bekend om is in een glazen vitrine voor de winkel die je kunt aanwijzen als alles mislukt. Bovendien hoef je je nooit zorgen te maken dat je aankomt om te ontdekken dat Wereld Sojamelk Koning gesloten is. Het is 24 uur per dag, zeven dagen per week, 365 dagen per jaar geopend, en heeft zelfs 24-uurs bezorging naar heel Taipei Stad. Twee gerechten en twee drankjes kosten in totaal ongeveer NT$110, wat iets meer is dan US$3.

 

Ling Dong Fang Beef Noodles

 

Dit bescheiden eetgelegenheid bevindt zich tussen de Zhongxiao Fuxing (Bruin en Blauw Lijn) en Nanjing Fuxing (Groen en Bruin Lijn) MRT stops. Ga naar Zhongxiao Fuxing en loop naar het noorden langs Fuxing Zuidweg richting Badeweg. Ga linksaf als je daar bent, en ga westelijk langs de linkerkant van de straat voor een paar minuten. Wanneer je de enorme ketels met kokende rundvleesbouillon bereikt die hun smakelijke aroma de straat in sturen, ben je aangekomen. Zoals de naam van het etablissement al doet vermoeden, zijn de rundvleesnoedels een must-try. In een stad die in het verleden een heel festival heeft gewijd aan alleen rundvleesnoedels, beschouwd als het gerecht van de stad Taipei, kost het veel moeite om erkenning te krijgen als een van de beste van de stad, en Ling Dong Fang is daarin geslaagd. 

 

Nu je rundvleesnoedels onderweg zijn, bestel je een paar bijgerechten voor de volledige ervaring. Probeer wat hua gan, of do gan, dat vormen van tofu zijn, of wat komkommers in sesamolie met knoflook terwijl je die schaarse paar minuten tussen het bestellen en de aankomst van je aromatische kom rundvleesnoedels doorbrengt, die in grote of kleine maten komen, afhankelijk van je eetlust. De malse plakken vette rundvlees smelten in je mond, en de bouillon zal je aanmoedigen om het geheime recept te vragen. Er is niets fancy aan deze plaats, het is eenvoudig en ouderwets—een echte smaak van Taipei wanneer je middernacht trek je roept.