La 'Strega' Rilassante di Taipei
È davvero bello trovare un tale relax così vicino alla città.
Non fa mai male avere una bella piccola meta per una fuga vicino alla città immensamente sovraffollata in cui vivi o in cui ti trovi in visita. Se risiedi a Tokyo, puoi arrivare al maestoso Monte Takao in treno in 25 minuti. I residenti di Hong Kong e Macao, due delle aree più densamente popolate del mondo, sanno che ci sono molte isole più piccole che circondano la regione e che offrono un ottimo pomeriggio lontano dalle soffocanti folle della regione. Appena a nord della capitale taiwanese, Taipei, c'è un luogo di fuga noto come Beitou che offre salute, relax, storia e una cultura che potrebbe essere a mondi di distanza dal trambusto della sua città vicina.
Distretto di Beitou si trova proprio nella parte superiore di Taiwan, prendendo il nome da una leggenda tribale aborigena Ketagalan che lo ha segnato come “strega” dopo uno dei suoi abitanti indesiderati supposti. Una delle ultime comunità di Ketagalan, nota come Fanzaicuo (o “Casa dei Selvaggi” in taiwanese), si trova nella regione. Questa antica comunità rappresenta solo uno dei molti elementi della storia della regione che si estende fino all' occupazione giapponese di Taiwan durante la Seconda Guerra Mondiale.
Prima di tutto, arrivare a Beitou è un facile giro di mezz'ora sulla MRT di Taipei (Taipei Rapid Transit System). Andando a nord sulla Linea Rossa di Taipei, dovrai fermarti alla Stazione di Beitou o alla Stazione di Xinbeitou, che è la più vicina alle famose sorgenti termali della città. Il Mercato di Beitou (al n. 30 di Xinshi St.), è uno dei mercati tradizionali più antichi e grandi di Taiwan ed è accessibile dalla Stazione di Beitou. Avventurandoti verso Xinbeitou (che significa “Nuovo Beitou”) arriverai al cuore del paradiso del relax. Se vuoi guidare, prendi semplicemente la strada di Chengde a nord da Taipei Centrale e segui i cartelli stradali marroni per Xinbeitou. Se puoi, evita un viaggio in autobus affollato o un taxi traballante che ti costerà NT$1.000 da Taipei centrale.
Se desideri aggiornarti sulla storia del luogo prima di andare alle sorgenti termali, controlla prima il Centro Culturale Ketagalan e il Museo delle Sorgenti Termali di Beitou. Il Centro Culturale Ketagalan (al n. 3-1 di Zhongshan Rd., aperto dalle 9:00 alle 17:00, tranne il lunedì e le festività) può essere visitato in un'ora o due, l'attrazione più interessante è una sala espositiva che include alcuni affascinanti artefatti culturali e una galleria d’arte. Se sei un appassionato di estrazione di zolfo, il Museo delle Sorgenti Termali di Beitou, che ha compiuto 100 anni l'anno scorso, fornisce alcune curiosità di storia interessante prima di dirigerti verso le sorgenti. L'ingresso al vecchio stabilimento balneare dell'epoca coloniale giapponese è gratuito e gli spazi offrono un bel giardino dove puoi passeggiare. Entrambe queste attrazioni si trovano vicino al Parco delle Sorgenti Termali di Beitou (Parco Qinshui), che si trova appena a sud della Stazione MRT di Xinbeitou. Se dimentichi il tuo costume da bagno, il vicino Museo d'Arte in Vetro Tittot e il Museo delle Belle Arti di Kuandu sono anche ottimi modi per passare il tempo.
Ma se il tuo obiettivo è rilassarti in una zuppa di minerali termali curativi, ci sono una serie di bagni tradizionali a solo 10 minuti a piedi dal Parco Qinshui. Se stai cercando di immergerti a basso costo, cammina verso est oltre il museo delle sorgenti termali fino al Millennium Hot Spring, un impianto pubblico all'aperto dove puoi spendere poco più di un dollaro americano (NT$40), se riesci ad evitare le folle del weekend che a volte rendono il luogo insopportabile. La serie di piscine a cascata che vanno dal ghiaccio a leggermente più fresche del bollente può davvero essere un'esperienza sorprendentemente piacevole e rinfrescante. Fai attenzione agli anziani a volte distratti che spesso fanno esercizi antiestetici per migliorare la circolazione, che possono essere un po' invasivi, soprattutto per gli occidentali. Porta il tuo costume da bagno e non dimenticare di risciacquare prima di tuffarti, a meno che tu non voglia attirarti l'ira del team di gestione dell'impianto. E signore, lasciate a casa orecchini e braccialetti, a meno che non vogliate che l'acqua sulfurea acida faccia sembrare i vostri gioielli come il luccichio dentale di un rapper in declino.
Se sei disposto a spendere più di un dollaro e cinquanta per la tua esperienza nelle sorgenti termali di Beitou e desideri un po' più di lusso o privacy, puoi optare per un bagno privato per un'ora o per una notte. I più economici hotel distano anche a piedi dal Parco Qinshui. Basta rimanere a est e a sud della Guangming Road. I prezzi variano, così come i valori, quindi fare un po' di ricerca prima è una buona scelta. Beauty Age Hotel offre grandi bagni privati a partire da NT$600 per due persone per un'ora o una camera con un bagno per la notte a NT$1.200. È un ambiente carino e confortevole, ma non il più lussuoso della zona. Se sei disposto a spendere circa 200 dollari americani (NT$6.000) a notte durante la bassa stagione o fino a 500 dollari a notte durante l'alta stagione e nei fine settimana, il Landis Resort è forse l'offerta più lussuosa di Beitou. Situato nel mezzo del Parco di Yangmingshan, l'hotel a 5 stelle dispone di un ristorante gourmet, di una palestra e di viste montane che sono senza pari nella zona. La facciata non imponente nasconde le camere dallo stile moderno del resort, che sono accoglienti e lussuose, perfette per ritiri intimi. Se riesci ad accedere al prezzo più basso, direi che questo è uno dei migliori valori della regione.
Se hai bisogno di trascorrere la notte a Beitou al prezzo assolutamente più basso che puoi trovare, On My Way Taipei Youth Hostel offre camere in dormitorio da 6 e 8 letti, oltre a (difficili da prenotare) camere standard per due persone. A un basso, basso NT$600 a persona per notte, non può essere più economico di così. Se non ti dispiace i letti a castello con adolescenti taiwanesi a volte chiacchieroni e un bagno condiviso, tutto è molto pulito e il personale è davvero gentile.
In breve, il piccolo distretto una volta noto come “Strega” consente ai residenti di Taipei di rilassarsi e consente ai viaggiatori di passaggio di conoscere una delle migliori piccole destinazioni di Taiwan. La sua enorme concentrazione di sorgenti termali accessibili aiuterà l'esterno a capire perché vivere vicino a una fuga rilassante rende una città asiatica affollata molto più tollerabile.
