Una spedizione nel nord

Una spedizione settentrionale

Includendo sonnolenti villaggi di pescatori, alghe verdi e persino la testa di una regina scolpita da Madre Natura nella pietra, la strada costiera che si snoda attorno al punto più settentrionale di Taiwan è piena di sorprese.

Mentre il sud di Taiwan è conosciuto per le sue spiagge sabbiose incontaminate e la costa orientale è caratterizzata da montagne frastagliate che sembrano spuntare direttamente dal mare, la costa settentrionale vanta attrazioni che spaziano dalle famose stranezze geologiche a uno dei musei d'arte più eclettici del mondo.

A nord del porto storico di Taipei di Danshui, a sua volta una meta turistica affollata, si trova la sonnolenta località balneare di Sanzhi, la prima tappa di qualsiasi tour della costa settentrionale. Un tempo nota solo per le sue bizzarre e colorate case in fibra di vetro a forma di UFO – un progetto abitativo condannato e recentemente demolito – Sanzhi si è reinventata come una piacevole fuga balneare con l'aspetto di una dozzina di caffè in stile mediterraneo che si affacciano sulle onde che si infrangono. Qui possono essere trovati i resti delle difese costiere erette in fretta dopo che l'esercito nazionalista fuggì a Taiwan a seguito della sconfitta nella guerra civile cinese. Le noiose postazioni di armi in cemento costruite sulla spiaggia si affacciano sullo stretto di Taiwan verso la Cina, pronte a respingere un'invasione comunista che non si è mai verificata. Costruite sulle sabbie mobili, avanzano lentamente verso il mare e un giorno saranno inghiottite dalle onde.

In netto contrasto con questi promemoria di un passato militare ci sono ATV dai colori vivaci che ruggiscono tra di essi mentre si dirigono verso le dune di sabbia di Sanzhi, mentre le moto d'acqua sfrecciano tra le onde poco al largo.

Per coloro che cercano momenti più rilassati, Baishawan, un po' più a nord lungo l'Highway 2, è la casa di un piccolo esercito dei più accaniti windsurfer e kitesurfer di Taiwan, che approfittano dei forti venti che soffiano costantemente al largo. La spiaggia dorata e sabbiosa è una delle migliori nel nord di Taiwan ed è un luogo popolare per famiglie e giovani coppie in gita da Taipei.

La strada costiera continua verso est lungo il margine di colline verdi fino al piccolo porto di pescatori di Laomei, dove barche dipinte di rosso, blu e verde aspettano in banchina il calar della notte. Sono adornate con lampade di mercurio sovradimensionate, utilizzate per attirare i pesci dopo il tramonto. Ma la fama di Laomei deriva dal suo reef algale a Capo Fuguei, visibile a bassa marea. Quando uno strato di alghe si forma sulle rocce, può morire durante periodi particolarmente caldi per formare un substrato per la crescita dell'anno successivo. Nel tempo, i resti algali si accumulano per formare strutture sostanziali, come nel caso di Laomei.

I crescenzi di un verde brillante che sporgono nel mare sostengono una vasta gamma di vita marina invertebrata, che a sua volta attrae un gran numero di uccelli marini affamati.

Sfruttare il vento

Mentre la strada costiera si snoda attorno al punto più settentrionale di Taiwan, le turbine eoliche della Stazione Eolica di Shihmen diventano visibili in lontananza, le loro torri a strisce arancioni e bianche conferendo loro l'aspetto di giocattoli per bambini comicamente sovradimensionati. Una strada secondaria si distacca dall'Highway 2 e sale su una collina ripida dove si trovano le turbine eoliche. Una di queste massive macchine è situata in un piccolo parco su un promontorio affacciato sul mare; il suono delle pale mentre tagliano l'aria è del tutto diverso da qualsiasi altro, conferendo al luogo un'atmosfera surreale e intimidatoria. All'interno del parco c'è una stazione di monitoraggio meteorologico e un display illuminato in tempo reale che mostra quanta energia le turbine stanno producendo in un determinato momento.

Paradiso delle terme

La strada costiera poi si dirige verso est a Jinshan, rinomata per le acque salutari dei suoi hotel termali. La città si trova sulla catena volcanica attiva di Datun, dove un enorme terremoto nel XIX^secoloha frantumato gli strati rocciosi, permettendo all'acqua di risalire tra le fenditure. La città ora vanta quattro tipi di sorgenti termali: carbonato neutro, zolfo acido, zolfo alcalino e ferroso. Coloro che hanno tempo possono fermarsi per una immersione in una vasca calda per appena NT$1.000 per due ore.

Un mondo di scultura

Jinshan è anche il punto di sosta per un tour del Museo JuMing, uno dei più importanti centri d'arte del nord di Taiwan. Ju Ming, che ha fatto apprendistato come intagliatore di legno, ha raggiunto la fama a Taiwan negli anni '70 e ha trovato riconoscimento all'estero negli anni '80 per le sue sculture a blocchi che descrivono la forma umana.

La sua opera più influente è la Serie Tai Chi, centinaia di sculture in bronzo di dimensioni spesso monumentali che ritraggono i movimenti fluidi del tai chi, la forma di esercizio più diffusa in Cina e Taiwan.

Ha esteso questo stile di scultura vincente a immagini delle forze armate e, di conseguenza, i giardini del Museo Ju Ming sono stracolmi di soldati, aviatori e marinai, alcuni in formazione, alcuni che marciano in colonne e altri ancora impegnati in manovre. Una scultura a grandezza naturale di un aereo da combattimento in un hangar e una gigantesca nave di ponte completo con marinai che salutano sul ponte rendono il Museo JuMing eccitante tanto per i bambini quanto per gli appassionati d'arte.

Il museo è aperto dal martedì alla domenica e l'ingresso costa NT$250 per gli adulti.

Sentinelle di pietra

Più a est lungo la costa si trova il Parco Geologico di Yehliu, un'area di straordinaria bellezza naturale che attira visitatori da tutto l'Asia e oltre. Qui, le morbide rocce di arenaria sono state erose nel corso di milioni di anni per lasciare forme bizzarre, la più famosa delle quali è affettuosamente conosciuta come la “Testa della Regina.”

L'ingresso al parco costa solo NT$50 e un sentiero tortuoso conduce attraverso una vegetazione paesaggistica per rivelare improvvisamente un vasto paesaggio lunare di rocce gialle, molte apparentemente sospese in aria da colonne sottili. Alcune hanno la forma di enormi funghi, altre come coni gelato e candele. Di solito c'è una lunga fila di persone in attesa di farsi fotografare con la Regina, una delle curiosità geologiche più fragili di tutte, che, vista da un certo angolo, assomiglia a una forma femminile elegante.

Sotto una scogliera di arenaria alta, un lungo ponte pedonale si estende in lontananza, offrendo l'opportunità di vedere interessanti grotte e fenditure lungo un promontorio roccioso che si estende nel Mar Cinese Orientale.

Per coloro che non disdegnano di essere schizzati, c'è un centro di vita marina proprio in mezzo al parcheggio di Yehliu. Il grande edificio circolare blu presenta una varietà di vita sott'acqua, gran parte della quale è visibile dai tunnel attraversabili sotto enormi serbatoi. I residenti più popolari sono indubbiamente le foche e i delfini giocosi che intrattengono i visitatori con i loro acrobazie aeree nell'anfiteatro all'aperto.

Volare in alto

Wanli potrebbe essere il luogo più ventoso di Taiwan, e questo è una buona notizia per coloro che amano volare. Durante i mesi estivi, i parapendii possono essere visti nei cieli qui sopra Green Bay. Anche se non è il posto migliore di Taiwan per godere dello sport, è uno dei pochi luoghi dove è tollerato, e la spiaggia sabbiosa sottostante offre un atterraggio morbido e senza ostacoli – ideale per i principianti. Alcuni piloti di parapendio guadagnano da vivere nei fine settimana offrendo voli in tandem ai turisti, ma state attenti che la sicurezza è piuttosto allentata e non c'è un sistema di regolamentazione formale.

Una scommessa più sicura è andare verso la riva del mare dove i venditori propongono un'incredibile varietà di aquiloni di ogni colore e forma concepibili. Fino a 100 appassionati di aquiloni si riuniscono quotidianamente nel campo erboso adiacente alla Centrale Nucleare di Guosheng, e un grande festival degli aquiloni si tiene a Shimen ogni settembre o ottobre.

Mentre la costa settentrionale finisce ufficialmente a Keelung City, l'Highway 2 continua fino alla Contea di Yilan, dove ci sono aspettative di scenari ancora più spettacolari. Tuttavia, per la maggior parte, Keelung segna la fine di un lungo viaggio su strada e l'inizio di un viaggio culinario.

>Cibo da pensaret

Keelung è il porto più affollato del nord di Taiwan ed è famoso tanto per i suoi frutti di mare freschi quanto per la sua pioggia apparentemente costante. Anche se non regge il confronto con Taipei in termini di intrattenimento e ricchezze culturali, il suo Mercato Notturno di Miaokou ha una buona reputazione per gli snack a base di pesce.

Miaokou significa “bocca del tempio”, e il nome deriva dal vecchio tempio al centro del mercato. Il Tempio Dianji fu costruito nel 1875 ed è dedicato a Kaizhang Shengwang, una figura storica importante legata a Zhangzhou, nella provincia cinese del Fujian, la patria ancestrale di molte delle famiglie più antiche di Keelung.

Situato a pochi passi dal porto e dalla stazione ferroviaria, il mercato notturno è piccolo e le strade sono strette, contribuendo alla sua atmosfera frenetica. Per un pasto seduto, puoi scegliere tra il pesce vivo e i granchi in piccoli serbatoi all'esterno dei ristoranti, o scegliere qualcosa da gustare mentre passeggi e guardi le bancarelle. La zuppa di polpette di pesce e le omelette di ostriche sono tra i must-try del mercato notturno.

>Come arrivare

In autobus: Prendi la linea rossa della MRT fino alla stazione di Danshui e poi trasferisciti su qualsiasi autobus diretto a Jinshan o Keelung. Gli autobus espressi potrebbero non fermarsi a tutti i punti di interesse. Per il museo Ju Ming, prendi un taxi da Jinshan.

In auto e motocicletta: Prendi l'Highway 2 da Danshui a Sanzhi e segui la strada lungo la costa.

Costa d'Oro Nordest (Tour di un giorno)

Durata: 8 ore

Jinshan (Tour di un giorno)

Durante la dinastia Qing, la Vecchia Strada di Jinshan era una strada commerciale affollata. Oggi, le vecchie strade sono piene di molti deliziosi negozi di dolci che i visitatori possono portare a casa.