Billig nattmat i Taipei

Innbyggerne i Taipei tar mat på alvor. Start en samtale med en Taipeiren om selv det enkleste av gatekjøkken, og sjansene er store for at du vil komme inn i en dialog som kan vare utover en time, komplett med uttrykksfulle håndgestikuleringer, hånlig klikkende tungespill, og sukk av ren gastronomisk glede ved bare minnene om noen av byens beste retter. Så det er ikke overraskende at mat er en 24/7/365-type avtale i den taiwanske hovedstaden. Hvis du er en nattugle, er det ingen mangel på steder å mette sene kveldssulten. Her er noen steder som kan hjelpe deg med å stoppe den midnattens mageknip. 

 

Seksjon 2, Fuxing Sørvei

 

Ta en rask spasertur nordover fra Technology Building MRT-stasjonen og kryss til vestsiden av gaten ved første fotgjengerovergang, så vil du møte tre staples for late night snack entusiaster. Den første restauranten du kommer over er Xiao Lizi Rice Porridge, oppkalt etter sin signaturrett. Men det er mye mer enn bare dampende varme boller med tykk, klissete risbasert søtpotet-grøt. Faktisk er det en hel buffet, hvor halvparten av den er vegetarisk og resten henvender seg til kjøtteterne. Dette er nyttig for turister som ikke snakker mandarin, eller rett og slett ikke kjenner de noen ganger lange navnene på rettene (taiwanesere liker å være kreative med matnavn). Du kan bare peke på det du ønsker, og de ansatte som jobber bak buffédisken vil servere det til deg. 

 

Hvis du føler deg modig, prøv litt stinkende tofu (cho dofu), fermentert soyabønnekurv med en, skal vi si, sterk lukt. Taiwanesere ser ut til å ta stor glede i å se utenlandske personer prøve det for første gang, og det er kanskje ikke noe bedre måte å vinne over en mengde nysgjerrige lokale tilskuere enn å ned et par cho dofu med et modig ansikt. Hvis du liker krydret mat, prøv litt kung pao kylling, svineører, og krydret aubergine. Og selvfølgelig kommer hvert måltid med et ubegrenset tilbud av grøt. Dette er en fanfavoritt i Taiwan av stort sett sentimentale grunner. I tidligere tiår, da den taiwanske økonomien ikke var den asiatiske tigeren den er i dag, måtte mange familier få det lille ris de hadde råd til til å vare lenge. Så, vann ble tilsatt for å lage grøt, og langt billigere søtpoteter ble også lagt til. 

 

Xiao Lizi har åpent hver kveld fra 17:00 til 06:00 neste morgen, og ligger bare noen dører ned fra to andre lokale favoritter, No Name Rice Porridge, og Yi Lui Rice Porridge, som serverer variasjoner over det samme temaet. Fire retter sammen med den alt du kan spise risgrøten koster omtrent NT$300, eller ti dollar US. 

 

Verdens Soyamelk Konge

 

Nær Dingxi MRT-stasjonen i Yonghe, New Taipei City, lever Verdens Soyamelk Konge mer enn opp til sin kongelige benevnelse. Men før vi går for langt frem, retningene. Etter at du har gått av metroen, gå til utgang to, og sving til venstre når du er utenfor. Gå ned Yonghe vei i omtrent fem minutter, og krysse gaten når du treffer Wen Hua vei. Sving igjen til venstre, og hold øye med den travle restauranten med hyller av nybakte baozi, eller dampede boller, som kjøles utenfor, og hvite bord, gule stoler, og et åpent kjøkken inne. 

 

Nå, hva skal du bestille når du kommer dit? Soyamelk, eller duo jian, selvfølgelig. Den kommer i både søte og salte varianter, og det er vel verdt å prøve en av hver for å oppleve de kontrasterende smakene. Varm eller kald, Yonghe er stedet i det større Taipei-området for å nyte denne historiske drikken, og Verdens Soyamelk Konge regnes som dens nummer én leverandør. Stedet har vært i drift i flere tiår, og i løpet av den tiden har berømte ansikter som Jackie Chan og Chow Yun Fat stoppet innom. Hvis du trenger bevis, se bare på bildene på veggen. Tidligere president Chiang Ching-Kuo og hans mor, førstedame Soong Mei-Ling, stoppet også innom tilbake i dagen. Førstedamen var så begeistret for butikkens soyamelk at hun siterte åtte ord fra et gammelt kinesisk dikt som, fritt oversatt, betyr “Eliksir laget av vakker jade, søt som melk.” De kinesiske tegnene som utgjør dette sitatet pryder fortsatt restaurantens vegg den dag i dag. 

 

Restauranten er delt inn i takeaway og sitteområder, og er kjent for sitt dan bien, som ser ut som en rullet opp pannekake, med reddik, og sine xiao long bao, eller dampede dumplinger. Du kan også prøve en yuo tiao, eller oljefest, som er basically dypfryst mel, og kanskje en xiao bing, en slags sprø, flakete bakverk, med enten biff eller surkål i midten. Det er ingen engelsk meny, men frykt ikke, det er replikaer av rettene restauranten er mest kjent for i en glassdisk foran butikken du kan peke på hvis alt annet mislykkes. Hva mer er, du trenger aldri å bekymre deg for å komme til å finne Verdens Soyamelk Konge stengt. Den er åpen 24 timer i døgnet, syv dager i uken, 365 dager i året, og har til og med 24-timers levering til hele Taipei City. To retter og to drinker vil koste deg rundt NT$110 eller så, noe som er litt over US$3.

 

Ling Dong Fang Biff Nudler

 

Denne beskjedne spisestedet ligger mellom Zhongxiao Fuxing (Brun og Blå linje) og Nanjing Fuxing (Grønn og Brun linje) MRT-stoppene. Gå til Zhongxiao Fuxing og gå nordover langs Fuxing Sørvei mot Badevei. Sving til venstre når du kommer dit, og gå vest langs venstre side av gaten i noen minutter. Når du møter de store kjele av kokende biffebuljong som sender sin munn-vannende aroma ut i gaten, har du ankommet. Som navnet på etablissementet antyder, er biffenudlene ikke å gå glipp av. I en by som tidligere har hatt en hel festival dedikert bare til biffenudler, ansett retten til Taipei by, tar det mye for å få anerkjennelse som en av byens beste på dette området, og Ling Dong Fang har klart nettopp det. 

 

Nå som biffenudlene dine er på vei, bestill noen sidesupper for den fulle opplevelsen. Prøv noen hua gan, eller do gan, som er former for tofu, eller noen agurker i sesamolje med hvitløk mens du venter på de få minutter mellom bestillingen og ankomsten av din aromatiske bolle med biffenudler, som kommer i store eller små størrelser, avhengig av appetitten din. De møre skivene av fett biff smelter i munnen din, og buljongen vil få deg til å be om den hemmelige oppskriften. Det er ingenting fancy med dette stedet, det er enkelt og gammelt – en ekte smak av Taipei når sulten din melder seg midt på natten.