Taipeis avslappende 'Heks'
Det er virkelig flott å finne slik avslapning så nær byen.
Det skader aldri å ha en fin liten ferie destinasjon nær den ekstremt overbefolkede byen der du bor eller som du tilfeldigvis besøker. Hvis du bor i Tokyo, kan du komme til den majestetiske Fjellet Takao med tog på 25 minutter. Lokalt innbyggere i Hong Kong og Macau, to av de mest tettbefolkede områdene i verden, vet at det er mange mindre øyer rundt regionen som er perfekte for en flott ettermiddag borte fra regionens kvelende folkemengder. Rett nord for Taiwans hovedstad Taipei ligger et sted for flukt kjent som Beitou som tilbyr helse, avslapning, historie, og en kultur som kan være verden unna travelheten i den nærliggende byen.
Beitou-distriktet ligger helt på toppen av Taiwan, oppkalt etter en aboriginal Ketagalan stammelegende som merket det som “heks” etter en av de angivelig uønskede innbyggerne. Et av de siste samfunnene av Ketagalan kjent som Fanzaicuo (eller “Hus av de ville” på taiwansk) ligger i regionen. Dette gamle fellesskapet representerer bare et av mange elementer av regionens historie som strekker seg opp til den japanske okkupasjonen av Taiwan under andre verdenskrig.
Først og fremst er det enkelt å komme til Beitou på en halvtime på Taipeis MRT (Taipei Rapid Transit System). Hvis du tar den røde linjen nordover i Taipei, vil du ønsker å stoppe ved Beitou stasjon eller ved Xinbeitou stasjon, som er nærmest byens berømte varme kilder. Beitou marked (på nr. 30 Xinshi St.), er en av de eldste og største tradisjonelle markedene i Taiwan og kan nås fra Beitou stasjon. Hvis du fortsetter til Xinbeitou (som betyr “Nye Beitou”), vil du komme til hjertet av avslapningsparadiset. Hvis du vil kjøre, bare ta Chengde Road nord fra Sentral Taipei og følg de brune gate skiltene til Xinbeitou. Hvis du kan, unngå en overfylt busstur eller en hoppende taxi som vil koste deg NT$1,000 fra sentrale Taipei.
Hvis du vil oppdatere deg om historien til stedet før du går til varme kilder, sjekk først ut Ketagalan kultur senter og Beitou varm kilde museum. Ketagalan kultur senter (på nr. 3-1 Zhongshan Rd., åpent fra 9 til 17 unntatt mandager og helligdager) kan oppleves på en kort time eller to, den mest interessante attraksjonen er en utstillingshall som inkluderer noen fascinerende kulturelle gjenstander og et kunstgalleri. Hvis du tilfeldigvis er en entusiast av svovelgruvedrift, Beitou varm kilde museet, som ble 100 i fjor, gir et par interessante historiske detaljer før du går til kildene. Inngang til det tidligere japanske koloniale badet er gratis og eiendommen tilbyr en fin hage hvor du kan ta en spasertur. Begge disse attraksjonene ligger nær Beitou varme kilder park (Qinshui Park), som ligger rett sør for Xinbeitou MRT stasjon. Hvis du glemmer badetøyet ditt, er det nærliggende Tittot Glass Art Museum og Kuandu Museum of Fine Arts, også fine tidssløsere.
Men hvis målet ditt er å slappe av i en suppe av helbredende varme mineraler, er det en rekke tradisjonelle bad bare en 10 minutters spasertur fra Qinshui Park. Hvis du leter etter å suge til lav pris, gå øst for varme kilder museet til Millennium Hot Spring, en utendørs offentlig fasilitet som er en hyggelig måte å bruke litt over en US dollar (NT$40), hvis du kan unngå helgemengden som noen ganger gjør stedet uutholdelig. Serien av kaskaderende bassenger som varierer fra fryse til bare litt kjøligere enn kokende kan virkelig være en overraskende behagelig og forfriskende opplevelse. Pass på de noen ganger tanksprøytende eldre som ofte gjør usøte øvelser for å forbedre blodsirkulasjonen som kan være litt påtrengende, spesielt for vestlendinger. Ta med ditt eget badetøy og ikke glem å skylle deg før du tar et dypp, med mindre du vil pådra deg ledelsens sinne. Og damer, la øredobber og armbånd være hjemme, med mindre du ønsker at det sure svovelsyre vannet skal få smykkene dine til å se ut som en sliten rappers tannbling.
Hvis du er villig til å betale mer enn bare en dollar-femti for din Beitou varme kilder opplevelse og ønsker litt mer luksus eller privatliv, kan du velge et privat bad for en time eller for natten. De rimeligste hotellene ligger også innen gangavstand fra Qinshui Park. Bare hold deg øst og sør for Guangming Road. Prisene varierer og verdien også, så å gjøre litt research på forhånd er et godt valg. Beauty Age Hotel tilbyr store private bad så lavt som NT$600 for to personer i en time eller et rom med bad for natten for NT$1,200. Det er et hyggelig, komfortabelt miljø, men ikke det mest luksuriøse i området. Hvis du er villig til å bruke rundt US$200 (NT$6,000) per natt i lavsesong eller opp til US$500 på natt i høysesong og i helgene, er Landis Resort kanskje Beitou’s mest luksuriøse tilbud. Beliggende midt i Yangmingshan Park, har 5-stjerners hotellet en gourmetrestaurant, treningsfasilitet, og fjellutsikt som er uten sidestykke i området. Den beskjedne fasaden skjuler resortens moderne stil rom, som er koselige og luksuriøse, perfekte for intime tilflukter. Hvis du kan komme inn til den lavere prisen, ville jeg si at dette er en av de beste verdiene i regionen.
Hvis du trenger å tilbringe natten i Beitou for den absolutt laveste prisen du kan finne, On My Way Taipei Youth Hostel tilbyr 6- og 8-sengs dormitoryrom samt (vanskelig å bestille) standard rom for to personer. Til en lav, lav NT$600 per person per natt, blir det rett og slett ikke billigere enn dette. Hvis du ikke har noe imot køysenger med noen ganger pratsomme taiwanske tenåringer og et delt bad, er alt veldig rent og personalet kunne ikke vært hyggeligere.
Kort sagt, det lille distriktet som en gang var kjent som “Heks” lar Taipei innbyggere slappe av og lar reisende som bare passerer gjennom få kjennskap til en av de beste små destinasjonene i Taiwan. Den enorme konsentrasjonen av rimelige varme kilder vil hjelpe den utenforstående å forstå hvorfor det å bo nær en avslappende tilflukt gjør en overfylt asiatisk by mye mer tolerabel.
