Longshan Temple

Hvis du spør folk hvor du bør dra i Taiwan, vil 'templer' vanligvis havne blant de fem beste anbefalingene. Når det gjelder de mest populære templene i Taipei by, er det en veldig god sjanse for at Longshan-tempelet ligger komfortabelt på toppen av listen.

Longshan-tempelet selv ble grunnlagt i 1738 som et hellig sted for å tilbe den buddhistiske guddommen av nåde eller Kuan-in. Det nåværende tempelet er en renovering av den opprinnelige konstruksjonen, som har trengt å repareres eller restaureres over tid, som følge av både naturkatastrofer og slitasje. Omfattende restaureringsarbeid begynte i 1919 og varte så lenge som til 1924. Steinskulpturer dekorerer inngangshallen - og demonstrerer det utrolige håndverket fra en forgangen æra. Ved hoveddøren står et majestetisk par av dragekolonner støpt i bronse, de eneste bronsekolonnene i Taiwan. Under andre verdenskrig ble Longshan-tempelet bombet, men den storslagne Kuan-In-statuen forble stående høy. I 1985 ble tempelet utpekt som et historisk sted.

Longshan-tempelet i seg selv er en praktfull struktur, men enda bedre er det lille økosystemet som har utviklet seg rundt det. Denne mikrokulturen sender turister ned i Taiwans sanne kultur. Folkemengdene strømmer blant selgere som selger dampede gravide reker, brukt mobiltelefoner og kitsch undertøy av en virkelig individuell art. Og, mirakuløst nok, innlands og i sentrum av denne byen ligger markedet som ligger ved siden av Longshan-tempelet, fylt med noen ekstremt billige prima sashimiskiver. Urtegaten ligger også i nærheten av Longshan-tempelet. En gastronomisk glede, Urtegaten består av flere butikker og selgere som ligger ved siden av hverandre i en overgrodd grønn gate, og selger enorme mengder ferske urter til svært overkommelige priser for å imøtekomme etterspørselen fra de kinesiske medisinske butikkene i nærheten.